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第609章 一百零六十九日（第1页）

离开望鱼港三月，沈砚之与阿竹一路向北，踏入了茫茫草原。不同于江南的温婉、京城的繁华、南疆的神秘，草原的天地辽阔得令人心折——蓝天如洗，白云似絮，碧绿的草浪随风起伏，一直延伸到天边，偶尔有成群的牛羊点缀其间，牧人的歌声乘着风飘得很远，带着一种原始而自由的气息。

此时恰逢草原上的“那达慕”盛会，各部落的牧民齐聚一堂，赛马、摔跤、射箭，帐篷连成一片，炊烟袅袅，热闹非凡。沈砚之二人换上了一身轻便的短打，混在人群中，倒也不显得突兀。

他们在一个名叫“乌兰”的部落帐篷前停下。部落首领是个名叫巴特尔的壮汉，络腮胡，浓眉大眼，见他们是异乡人，豪爽地邀请他们入帐饮酒。

“远方的客人，你们从哪里来？”巴特尔端起酒碗，一饮而尽，酒液顺着胡须流淌，却毫不在意。

“从南边来。”沈砚之浅尝了一口马奶酒，味道辛辣中带着奶香，“听说草原深处有座祭坛，供奉着能照见前世今生的星辰灯，特来看看。”

巴特尔闻言，脸上的笑容淡了几分，放下酒碗，眉头皱了起来：“客人，那地方可不是好玩的。”

“怎么说？”沈砚之追问。

“那座祭坛在黑风口，是草原的禁地。”巴特尔压低声音，“老人们说，祭坛被‘暗影’笼罩着，进去的人，要么疯了，要么就再也没出来过。前几年，有个年轻的猎手不信邪，带着弓箭进去，结果第二天被人发现倒在祭坛外，眼睛瞪得大大的，像是看到了什么可怕的东西，人已经没气了，手里还死死攥着一块碎骨头，上面刻着星星的图案。”

阿竹听得缩了缩脖子：“碎骨头？难道和星辰灯有关？”

巴特尔点点头：“传说星辰灯就是用骨头做的灯架，灯油是‘星之泪’，点燃后能照亮三生石，让人看到前世今生。但那暗影会吞噬人的心智，把人心里最害怕的东西变成幻象，好多人就是被自己的幻象吓死的。”

沈砚之摸了摸怀中的凤纹佩，玉佩微微发热，像是在呼应着什么。他想起望鱼港的噬魂母巢，总觉得这些散布各地的“灯”之间，似乎有着某种隐秘的联系。

“巴特尔首领，黑风口怎么走？”沈砚之问道。

巴特尔急了：“客人，你真要去？那里太危险了！就算你们武艺高强，也斗不过心里的魔鬼啊！”

“我们只是想去看看，若真有危险，不会硬闯。”沈砚之诚恳地说。

巴特尔见他态度坚决，叹了口气：“好吧，我告诉你们路。但你们一定要小心，若是看到黑雾弥漫，赶紧回头，千万别往前走。”他取来一张羊皮，用炭笔在上面画出路线，“沿着这条河往北走，穿过三道峡谷，就能看到黑风口的石山，祭坛就在石山顶端。”

谢过巴特尔，沈砚之二人离开乌兰部落，按照羊皮上的路线前行。草原的风越来越大，吹得草叶“沙沙”作响，像是有人在耳边低语。

走了约莫两日，他们来到第一道峡谷。峡谷两侧是陡峭的石壁，上面刻着些模糊的岩画，画的是牧民祭拜星辰的场景，其中一幅画着一盏灯，灯架果然是骨头做的，周围环绕着无数星辰。

“这岩画有年头了。”沈砚之抚摸着石壁，“看来星辰灯的传说，由来已久。”

穿过峡谷，前方的草色渐渐变深，从碧绿变成了墨绿，空气中弥漫着一股淡淡的腥味。巴特尔说的“暗影”，似乎越来越近了。